니시자와 류에는 일본을 대표하는 건축가 중 한 명이다. 2010년 건축계의 노벨상이라 불리는 프리츠커상(Pritzker Architecture Prize)을 세지마 가즈요와 함께 수상했다. 1966년 도쿄에서 출생해 1988년 요코하마 국립대학 공학부 건축학과를 졸업하고 1990년 동 대학원 석사과정을 수료했다. 같은 해 세지마 가즈요 설계사무소에 들어가 1995년 세지마 가즈요와 공동으로 건축사무소인 SANAA를 설립한 후, 1997년 니시자와 류에 건축설계사무소를 설립했다. 2001년 요코하마 국립대학 대학원 조교수를 거쳐 2010년부터 Y-GSA(요코하마 국립대학 대학원/건축도시스쿨) 교수로 재직 중이다. 단순히 건물로서의 기능을 넘어, 환경과 지역사회를 연결하는 관계성을 가진 투명하고 열린 건축을 지향한다.